性別を決定するＸ、Ｙの性染色体のうち、女性が持つＸ染色体２本の片方が働かなくなる仕組みの一つを、北大大学院先端生命科学研究院の小布施力史（おぶせちかし）教授らの研究グループが初めて解明した。染色体異常による疾患の治療、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）の効率的な作製につながることが期待される。
科学誌「ネイチャー」の姉妹紙「ネイチャー・ストラクチュラル・アンド・モレキュラー・バイオロジー」（オンライン版）で１日、発表する。
男性はＸ染色体とＹ染色体を１本ずつ、女性はＸ染色体を２本持つ。男女とも正常に生まれるためには、Ｘ染色体が持つ遺伝情報１本分だけが必要だ。
このため女性の細胞ではＸ染色体１本だけが機能し、残りの１本は、元来の長いひも状から小さく折り畳まれて働かなくなることまでは分かっていた。
詳しい仕組みや構造は明らかになっていなかったが今回、女性の働かない方のＸ染色体に多く存在するタンパク質「ＨＢｉＸ１」を発見。このタンパク質が別のタンパク質と結合してＸ染色体を小さく凝縮させ、機能しないようにしていることが分かった。＜北海道新聞４月１日朝刊掲載＞
